Historia de Royal Enfield
Esta empresa lleva más de 130 años en el mercado y es conocida por fabricar motocicletas de alta calidad. ¿Pero sabías que empezó con la compra de una fábrica de agujas?
Los inicios de Royal Enfield
La empresa se originó en 1891 cuando los empresarios Albert Eadie y Bob Walker Smith adquirieron una empresa de fabricación de agujas que acababa de entrar en el mercado de la fabricación de bicicletas. En 1893, obtuvieron un contrato con la Royal Small Arms Factory de Enfield para el suministro de piezas de precisión. Celebraron este pedido cambiando el nombre de la empresa a Enfield Manufacturing Company.
Dato curioso: su primera bicicleta se llamó Enfield.
Cinco años después, Smith diseñó un vehículo motorizado, el primero de la empresa, compuesto por dos cuadros de bicicleta y un motor. Su nombre cambió a The Enfield Cycle Co. La empresa se centró en los deportes de motor en 1900, después de que uno de sus cuatriciclos participara en la primera prueba de las 1000 Millas.
Dato curioso: la prueba de las 1.000 millas, desde Londres hasta Edimburgo y viceversa, convenció a los ingleses de la importancia y la funcionalidad de los medios de transporte motorizados.
1901: La motocicleta inaugural
Smith y Jules Cobiet diseñaron y produjeron la primera motocicleta de Enfield, que se parecía más a una bicicleta motorizada que a una motocicleta como las conocemos hoy.
Aumenta la producción de motocicletas
El primer V-twin, que se estrenó en el Stanley Cycle Show en 1909, cosechó numerosos éxitos en competición. En 1914, Enfield produjo su primera motocicleta de dos tiempos. Sin embargo, con el estallido de la Primera Guerra Mundial, la compañía centró su producción en el V-twin de 770 cc y 6 hp. Estas motocicletas se suministraron a los ejércitos de Estados Unidos, Bélgica, Gran Bretaña, Francia y la Rusia Imperial.
La década de 1920
Para 1924, Enfield contaba con ocho modelos disponibles, incluyendo el Sports Model 351. Este modelo fue el primero de cuatro tiempos con cambio de marchas accionado con el pie. Enfield también contaba con un «Modelo para damas» de dos tiempos. En 1928, Enfield sustituyó los anticuados depósitos planos por depósitos de asiento.
La década de 1930
Enfield produjo una impresionante cantidad de 11 modelos, incluidos modelos de dos tiempos y V-twin.
En 1932, Enfield presentó la legendaria motocicleta Bullet. Había tres versiones disponibles (250 cc, 350 cc y 500 cc), todas con motores de inclinación, pistones de alta compresión y cambios de marcha accionados con el pie.
Tan solo un año después, salió a la venta el Modelo Z, una de las primeras motos pensadas para quienes se desplazaban al trabajo. Contaba con protectores para las piernas que protegían al ciclista de las inclemencias del tiempo.
Enfield le dio a la Bullet una importante renovación en 1936 con el lanzamiento del Modelo JF. Contaba con una culata de cuatro válvulas y un motor vertical, además de una versión deportiva de bronce disponible por encargo.
La década de 1940
Gracias a la Segunda Guerra Mundial, Enfield produjo una gran cantidad de motocicletas diseñadas para uso militar, además de generadores y bicicletas. La Flying Flea, uno de los modelos más emblemáticos de la época, podía cargarse en cunas de paracaídas y lanzarse tras las líneas enemigas con los paracaidistas.
Después de la guerra, Enfield volvió a centrarse en la Bullet y presentó un modelo de 350 cc en 1948.
Dato curioso: Dos modelos Bullet formaron parte del equipo del Trofeo Británico de 1948, y ambos pilotos ganaron una medalla de oro.
Un segundo modelo Bullet, este con motor bicilíndrico de 500 cc, salió al mercado en el Reino Unido. Simultáneamente, se fundó Madras Motors con la intención de importar motocicletas británicas a la India.
La década de 1950
Madras Motors recibe un pedido de 500 Bullets del Ejército Indio. Estas motos tuvieron un gran éxito gracias a su fácil mantenimiento y larga duración.
En 1955, Madras se asoció con Redditch para crear Enfield India. Su nueva fábrica abrió sus puertas en 1956 y comenzó a fabricar Bullets, inicialmente a partir de kits importados de Gran Bretaña.
La década de 1960
La famosa Continental GT café racer se lanzó con gran éxito gracias a un equipo de periodistas que recorrió la ruta de John O'Groats a Lands End en menos de 24 horas, una hazaña impresionante. Este modelo fue uno de sus diseños más clásicos hasta la fecha, con un depósito de fibra de vidrio y un escape inclinado.
Enfield tuvo problemas en 1967. Solo dos modelos seguían en producción, por lo que la planta de Redditch cerró. El modelo Interceptor continuó produciéndose en una planta secundaria, pero esta cerró en 1970.
La década de 1970
En un giro de los acontecimientos, Enfield India comenzó a exportar la Bullet a Europa y al Reino Unido en 1977. Esta motocicleta despegó rápidamente y tuvo grandes ventas entre los entusiastas de las motocicletas.
La década de 1980
Por primera vez en más de una década, en 1989 se lanzó un nuevo modelo, la Bullet de 500 cc. Había tres versiones disponibles: Classic, Deluxe y Superstar.
La década de 1990
Enfield India tuvo un logro impresionante con la producción de la primera motocicleta diésel fabricada en masa en 1993.
El Grupo Eicher, una empresa fabricante de tractores y vehículos comerciales, adquirió Enfield India en 1994 y la rebautizó como Royal Enfield Motors Limited.
Royal Enfield se hace un nombre en 1997 cuando 40 de sus motos suben el paso de motocicletas más alto del mundo: Khardung La.
Los años 2000
La Bala ha vuelto gracias a los Daredevils. Este equipo de exhibición, perteneciente al Cuerpo de Señales del Ejército Indio, utilizó 10 Balas para crear una pirámide de 201 hombres. Recorrieron más de 200 metros y establecieron un nuevo récord mundial en 2001.
Royal Enfield lanzó la Thunderbird en 2002, que incorporaba una caja de cambios de cinco velocidades (la primera desde la década de 1960). En 2004, Royal Enfield presentó la Electra X, un modelo Bullet de 500 cc.
El Thunderbird Twinspark se lanzó en India en 2008, el mismo año en que el Classic se exportó desde India a varios mercados europeos.
Un nuevo clásico llegó al mercado de la India en 2009, un clásico de 500 cc de estilo retro que rápidamente alcanzó la fama y tuvo grandes ventas.
La década de 2010
El evento One Ride, un evento anual que se celebra cada abril, se lanzó en 2011. Un año después, Royal Enfield presentó su primera cruiser de carretera: la Thunderbird 500.
En 2013, casi 50 años después de la producción de su primera café racer, Royal Enfield presentó la nueva Continental GT. Este modelo se utilizaba frecuentemente para customizaciones.
Royal Enfield hizo su debut en América del Norte en Milwaukee, Wisconsin, con una subsidiaria de distribución, la primera fuera de la India.
Inspirado en el viaje de 1997, Royal Enfield produjo la Himalayan en 2016, su primera motocicleta de aventura orientada a viajes sin caminos.
Royal Enfield hoy
La empresa disfruta de un éxito rotundo, con más de 250 concesionarios y más de 200 centros de servicio. Las motos Royal Enfield se exportan a más de 50 países de todo el mundo, incluyendo Argentina, Japón y Estados Unidos.
Esta marca clásica y longeva superó en ventas a su competidora Harley-Davidson en 2014, con 300.000 unidades vendidas. Las ventas siguen creciendo, con más de 800.000 motocicletas vendidas en 2019.
Royal Enfield ha producido millones de motocicletas desde su primera en 1901 y no muestra signos de detenerse. Con la reciente solicitud de registro de la Flying Flea, los fans de la marca creen que un modelo ligero y enchufable podría estar en desarrollo para 2023.
