Cocina india: Guía práctica de la comida autóctona

Para muchas personas que no son nativas de la India, la cocina india puede parecer muy intimidante.  Desde la pronunciación de los platos hasta el desconocimiento de sus ingredientes, los no nativos pueden optar por opciones menos “exóticas” incluso si se encuentran en el país.

Aunque la mayoría de las personas conocen algunos platos indios básicos, probablemente no se dan cuenta de que existe una enorme variedad de hermosas opciones que ofrecen sabores y experiencias que superan sus sueños culinarios más salvajes.  Al educarse sobre la cocina india nativa, se abrirá todo un nuevo mundo de descubrimiento de una nueva cultura.  Las raíces básicas de la India se pueden encontrar en el sabor de su cocina.

Si bien sería imposible cubrir la totalidad del vasto catálogo de comida india, adentrarse en los sabores y alimentos más comunes en el menú de la India puede ser una forma divertida de prepararse para experimentar algunas de las comidas más deliciosas del planeta.

Los gustos básicos de un país

Una de las características de la cocina india es que se utilizan determinadas especias en prácticamente toda la comida del país.  Estas mezclas de especias realmente definen la auténtica cocina india.  Algunas de esas especias básicas en la cocina india incluyen:

• Ajo.

• Pimientos picantes.

• Jengibre.

• Pimienta de Jamaica.

• Semillas de mostaza.

• Comino.

• Canela.

• Cúrcuma.

• cilantro

Otra característica definitoria que se puede encontrar en la mayor parte de la India es la dependencia de los curries y las salsas ricas.  La variación entre estos curries y salsas depende de la región.

Además, toda la cocina india, independientemente de la región, depende en gran medida del uso de arroz y legumbres.

Un sabor no sirve para todos

Si bien se pueden encontrar similitudes básicas en la mayoría de la comida del país, como en la mayoría de los países, el sabor de los platos varía según la región. Los factores que rodean a cada región incluyen:

• Ubicación geográfica: Este es un factor determinante en los ingredientes disponibles.  Por ejemplo, las áreas más cercanas a cuerpos de agua son más propensas a utilizar ingredientes extraídos del agua que las regiones que están en zonas desérticas.

• Cultura regional y creencias religiosas -  Por ejemplo, las regiones altamente influenciadas por la religión hindú ofrecerán comidas libres de carne de res u otras carnes que vayan en contra de las enseñanzas espirituales hindúes.

• Factores socioeconómicos de la zona: las zonas pobres obtendrán alimentos menos costosos, mientras que las zonas más ricas tienden a utilizar ingredientes más caros en sus platos.

• Los productos de temporada disponibles en la zona : las distintas regiones ofrecen distintos alimentos de temporada que influyen en lo que se utiliza en una zona determinada cuando esos ingredientes están fácilmente disponibles.

Muestras de cocina de las regiones de la India

Si bien hay platos que muchos estadounidenses han tenido el privilegio de probar en nuestro propio territorio, la mayoría aún no ha tenido acceso a la amplia variedad de la increíble cocina que la India tiene para ofrecer.  Explorar las maravillas de la comida india abrirá un nuevo mundo de delicias culinarias para prácticamente todo el mundo.

Algunos de los platos tradicionales más populares que se pueden encontrar en todo el país incluyen:

• Pollo tandoori: podría decirse que esta es la comida india favorita de Estados Unidos.  En este plato, el pollo normalmente se marina en yogur y condimentos indios tradicionales, luego se ensarta y se cocina en un horno de barro.  El método de cocción le da a la carne un sabor ahumado, profundo y rico.  Este es un plato que proviene del norte de la India.

• Chana Masala: Otro plato del norte de la India es el chana masala.  Servido para el desayuno o como plato principal, este plato de curry de garbanzos es una de las opciones vegetarianas más populares de la India.

• Vada Pav: esta es una comida callejera favorita que se puede encontrar en la región occidental de la India.  Cuando pides este primo vegetariano de una hamburguesa, recibirás un sabroso dumpling de puré de papas picante, rebozado en garbanzos y frito, servido en un pan que a menudo se sirve con chiles y chutney.

• Masala Dosa: este plato originario de la región sur de la India es uno de los favoritos en todo el país.  El masala dosa se come como refrigerio o en el desayuno y es un alimento fino parecido a un panqueque hecho con arroz, lentejas y harina.

Estos ingredientes se mezclan y se dejan remojar en agua durante al menos 24 horas.  Luego se le da forma a la masa y se cocina en una sartén parecida a una plancha llamada tava.  Una vez listo, se rellena con patatas y cebollas, se dobla por la mitad y luego se cubre con coco y cilantro.

• Rasgulla - La zona oriental de la India es ampliamente conocida por adoptar los dulces en su región.  Rasgulla, un postre a base de leche, es uno de los dulces más queridos de esta región.

Este plato se elabora a partir de leche de vaca o de búfala, donde la leche se cuaja y la sustancia resultante, muy parecida al requesón, luego se condimenta y se enrolla en bolas sumergidas en azúcar.

Cocina india: abriendo un nuevo mundo de sabores

La cocina india es única porque, si bien muchos sabores unen todas las regiones de la comida india, cada región tiene su propio estilo único que la gente puede descubrir y experimentar.

Adentrarse directamente en el corazón de la auténtica cocina india puede parecer intimidante.  Pero una vez que comprendas mejor los deliciosos platos que se pueden encontrar en el país, sin duda te abrirás a un nuevo mundo de sabores.