Entendiendo la cultura budista
El budismo es una de las religiones más grandes del mundo, con más de 500 millones de seguidores en todo el mundo. Mitad religión, mitad cultura, mitad estilo de vida, el budismo surgió en la India hace unos 2500 años.
Siddhartha Gautama
Siddhartha Gautama, un príncipe indio nacido en el año 563 a. C., se dio cuenta de que la vida humana se centraba en el sufrimiento tras ver a tantos moribundos y pobres. Para afrontarlo, renunció a sus riquezas y se convirtió en un mendigo que viajaba y meditaba.
Tras vivir una vida de riqueza y pobreza, se aferró a lo que se conoce como el "Camino Medio", o la idea de que ser extremadamente rico o extremadamente pobre nunca conduciría a la iluminación. Siddhartha Gautama alcanzó un estado de profunda meditación donde alcanzó el nirvana, o la iluminación, bajo un árbol Bodhi.
Dato curioso: el árbol Bodhi es conocido como el árbol del despertar.
El templo Mahabodhi
Este templo en Bihar, India, es donde Siddhartha alcanzó originalmente la iluminación y es un popular lugar de peregrinación para los budistas.
El nacimiento del budismo en todo el mundo
Tras la muerte de Siddhartha Gautama en el año 483 a. C., sus enseñanzas fueron organizadas por sus estudiantes y se convirtieron en la base de lo que se conocería como budismo.
En el siglo III a. C., el emperador indio Maurya, Ashoka el Grande, declaró el budismo religión de la India. Ordenó la construcción de monasterios y fomentó la labor misionera.
Durante los siguientes siglos, el budismo se extendió lentamente y sus creencias y prácticas se diversificaron. Por ello, se considera un sistema de creencias tolerante y en constante evolución.
Las Cuatro Nobles Verdades del Budismo
Siddhartha Gautama, quien llegó a ser conocido como Buda, expuso las Cuatro Nobles Verdades.
Dato curioso: la palabra Buda significa “iluminado”.
Verdad Uno: Dukka (o Sufrimiento)
Esta verdad enseña que todas las personas están sufriendo de una forma u otra.
Segunda Verdad: Samudāya (o El Origen del Sufrimiento)
Esta verdad enseña que la fuente del sufrimiento es el deseo.
Tercera Verdad: Nirodha (o Cese del Sufrimiento)
Esta verdad enseña que es posible acabar con el sufrimiento y alcanzar la iluminación.
Verdad Cuatro: Magga (o El Camino hacia la Cesación del Sufrimiento)
Esta verdad se centra en el Camino Medio, que enfatiza el equilibrio y es el camino hacia la iluminación.
Los dos grupos del budismo
El budismo se puede dividir en dos grupos: budismo Theravada y budismo Mahayana.
Budismo Theravada
Este estilo de budismo se practica con mayor frecuencia en Laos, Camboya, Myanmar (Birmania), Sri Lanka y Tailandia. La iluminación se alcanza mediante la meditación y un estilo de vida monástico.
Budismo Mahayana
Este estilo de budismo se practica en Corea, Taiwán, Tíbet, Nepal, Mongolia, China y Japón. Se centra en los bodhisattvas, o modelos a seguir que alcanzaron la iluminación y se convirtieron en maestros.
El Dalai Lama
Al igual que el Papa es el líder de los católicos de todo el mundo, el Dalai Lama es el líder y cabeza del budismo. Si bien tradicionalmente también era el líder y gobernante del Tíbet, el Dalai Lama huyó cuando China tomó el control del país en 1959. Actualmente reside en la India. El actual Dalai Lama es, en realidad, la decimocuarta reencarnación del primer Dalai Lama, una creencia importante en el budismo.
Creencias básicas
Todos los budistas comparten un sistema de creencias simple pero profundo. La vida humana es un ciclo interminable de sufrimiento y renacimiento. Sin embargo, este ciclo puede superarse alcanzando la iluminación o el nirvana. A diferencia de la mayoría de las religiones, los budistas no creen en dioses ni deidades.
La rueda del renacimiento
Al igual que el Dalai Lama decidió renacer para seguir ayudando a la humanidad, los budistas creen que las almas renacen continuamente en nuevos cuerpos. El cuerpo en el que nacen depende de cómo se comportaron en su vida anterior.
Esta creencia está interconectada con el karma, o cómo las malas y buenas acciones de vidas pasadas (o las acciones de la vida actual) impactan el futuro y las vidas futuras. Por ejemplo, alguien que comete malas acciones puede renacer como un escarabajo pelotero, mientras que alguien que realiza buenas acciones reencarna como humano y lleva una vida llena de positividad y bienestar.
Alcanzando la iluminación
Todos los seguidores del budismo comparten un objetivo: alcanzar la iluminación, o un estado de sabiduría y paz interior. No existe un único camino para alcanzar la iluminación, pero se hace hincapié en la sabiduría, la meditación y la moralidad.
Quienes siguen el budismo tienden a evitar la autocomplacencia y la abnegación, ya que la vida se trata de alcanzar el equilibrio. Los budistas también creen en la reencarnación y el karma.
No existe una manera correcta de practicar el budismo, por lo que los seguidores pueden hacerlo en casa o en un templo (o, siguiendo a Buda, bajo un árbol).
Compasión
Uno de los principios fundamentales del budismo es mostrar compasión, tanto hacia los humanos como hacia los animales. Esto implica no dañarse a sí mismo ni a los demás, sino también encontrar maneras de brindar felicidad a todos.
Los cinco preceptos de la inofensividad
Consideren esto como la base del budismo. Si bien se fomenta su práctica, no es obligatoria, y cualquiera que no cumpla o quebrante alguno de estos principios es bienvenido.
- Abstenerse de mentir
- Abstenerse de matar intencionalmente a cualquier ser vivo.
- Abstenerse de consumir alcohol y drogas (los medicamentos recetados por los médicos están bien).
- Abstenerse de robar
- Abstenerse de conducta sexual inapropiada (incluido el adulterio)
Cultura y budismo
Las tradiciones pueden variar considerablemente de una región a otra, al igual que los monjes, los budistas estrictos y los budistas laicos practican con distintos grados de intensidad. Aquí hay algunos aspectos a considerar.
Comunicación
Los budistas hablan muchos idiomas, pero un denominador común es que, sobre todo en el Sudeste Asiático, a los budistas puede desagradarles decir que no o estar en desacuerdo con alguien (para no ser vistos como groseros). En lugar de decir "no", pueden insinuar esta respuesta o encontrar una forma indirecta de expresarla.
Lenguaje corporal
La comunicación no verbal puede desempeñar un papel importante para algunos budistas. Por ejemplo, al entrar en un templo o monasterio, es costumbre quitarse los zapatos y cualquier prenda que cubra la cabeza. Frente a una estatua de Buda, los budistas suelen hacer tres reverencias como muestra de respeto.
Los monjes budistas suelen evitar el contacto físico o la proximidad con personas del sexo opuesto. Tocar la cabeza de alguien es de mala educación, y si es necesario (por ejemplo, para un examen médico), se debe pedir permiso primero.
Vestido
Los monjes suelen afeitarse la cabeza y visten túnicas marrones, granates, negras, rojas o grises. Sin embargo, los budistas laicos (el practicante promedio) pueden usar cualquier ropa y no tienen que afeitarse la cabeza. En muchos países, los budistas prefieren vestir con modestia, y cualquiera que visite un monasterio o templo también debe hacerlo.
Alimento
Si bien no existen comidas ni bebidas tradicionales asociadas con el budismo, algunos budistas tienen preferencias que deben respetarse. La mayoría evita el alcohol y la carne, pero no se ofende si otros optan por beber o comer carne.
Celebraciones
Día de Vesak: se celebra la luna llena de mayo y conmemora el nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda.
Uposatha: Este día, que se celebra aproximadamente cada siete u ocho días durante la luna nueva, creciente, menguante y llena, es un día para renovar la dedicación al budismo. Los seguidores suelen visitar un templo o monasterio en este día.
El budismo hoy
El budismo continúa prosperando y evolucionando a medida que practicantes de todo el mundo se acercan a esta forma de vida sencilla y compasiva. Cualquiera puede practicarla, en cualquier lugar y en cualquier momento.
