Mongolie : La nation nomade

La Mongolie occupe une place unique dans le monde grâce à sa combinaison de croyances religieuses et à sa longue tradition de mode de vie nomade.

Culture

Quand on pense à la Mongolie, on pense souvent d'abord à Gengis Khan et à ses guerriers nomades. Les Mongols vivent en nomades depuis des millénaires et continuent de pratiquer ce mode de vie aujourd'hui.

Le mode de vie nomade

Les nomades vivent au rythme de la terre et de leur bétail, suivant les saisons pour orienter l'élevage de leurs animaux. Ils élèvent le plus souvent des chèvres, des chameaux, des bovins, des moutons et des chevaux. Les nomades se déplacent d'un endroit à l'autre, là où ils trouvent de bons pâturages et un espace pour camper.

Langue

Le mongol est la langue officielle de la Mongolie et est parlé par plus de 10 millions de personnes dans le monde. Il appartient à la même famille linguistique que le coréen, le turc et le finnois. On trouve des locuteurs mongols en Mongolie, en Chine, aux États-Unis et dans certaines régions de Russie.

Religion

La religion principale de la Mongolie est le chamanisme, qui remonte à des milliers d'années. Cependant, ce n'est qu'avec l'ascension de Gengis Khan (connu en Occident sous le nom de Chinggis Khan) qu'il est devenu un élément central des traditions et des croyances.

À l'époque où le chamanisme s'est développé, les Mongols vénéraient « Hoh Tenger » (ou ciel bleu). Ce système de croyances considérait le ciel comme le père et la terre comme la mère. Ils vénéraient également divers autres aspects de la nature, ce qui se comprend aisément compte tenu de leur dépendance aux éléments pour obtenir une nourriture abondante et de bons pâturages pour leur bétail.

bouddhisme

Le bouddhisme gagna en popularité vers 1500, lorsque des lamas tibétains convertirent le roi. Ils suivent majoritairement la branche tibétaine du bouddhisme, parfois appelée lamaïsme, également répandue au Tibet et dans l'Himalaya.

Cette religion est encore largement pratiquée aujourd'hui, avec la restauration de monastères et le dalaï-lama qui demeure une figure très populaire.

musulmans

Environ six pour cent des Mongols sont musulmans, originaires pour la plupart d'une petite région de l'extrême ouest.

Nourriture

Le mode de vie nomade influence la cuisine traditionnelle, qui repose sur les produits issus de leurs animaux (notamment le fromage et la viande). Ces produits sont cuisinés et préparés de multiples façons et souvent associés à des ingrédients comme la farine et les légumes locaux.

Les arts

Bien que nomades, les Mongols possèdent une riche tradition artistique, notamment musicale. Une multitude d'instruments et la voix humaine s'y combinent de manière unique, qu'on ne retrouve nulle part ailleurs.

Mongol Khoomii

Ce type de musique combine une méthode de respiration spécifique avec une voix gutturale, créant deux tonalités (l'une est un sifflement, l'autre une tonalité de basse plus grave).

Urtiin duu

Cet art musical ancestral fait appel à des chants très complexes et prolongés. Les sonorités sont censées évoquer de vastes espaces (à l'image de ceux que connaissent les nomades mongols) et requièrent une technique et un talent exceptionnels de la part des chanteurs.

Le Morin Khuur

Également appelé violon à tête de cheval, c'est un instrument (de forme et de taille similaires à un violoncelle) qui est combiné avec le chant Khoomii et d'autres types de musique traditionnelle.

Sportif

Le sport est populaire depuis longtemps en Mongolie. Les sports nationaux comprennent les courses de chevaux, le tir à l'arc et la lutte. Ensemble, ils sont appelés les Trois Jeux des Hommes, une tradition qui remonte à des milliers d'années.

Festival Naadam

Chaque année, des tribus de toute la Mongolie se rassemblent pour participer au festival Nadaam. Le point culminant de cet événement est la lutte, dont le style remonterait à 7 000 ans.

Les courses hippiques constituent une autre discipline, mettant en scène des cavaliers âgés de cinq à douze ans. Grâce à leur mode de vie nomade, les enfants apprennent à monter à cheval pratiquement dès leur plus jeune âge. Il n'y a pas de parcours prédéfini. Ils parcourent les terres et doivent composer avec les obstacles naturels tels que les collines, les ravins et les rivières.

Les compétitions de tir à l'arc sont apparues pour la première fois au ^XIe siècle, et les archers utilisaient des arcs composés fabriqués à partir de bois, de tendons, d'écorce et de corne.

Abri

La yourte mongole, aussi appelée ger, est une habitation millénaire. C'est une maison portable en bois et en cuir, recouverte de feutre. Elle est très facile à monter et à démonter. Son mobilier, y compris un poêle, est suffisamment réduit pour être transporté par trois chameaux ou dans une charrette tirée par un yak.

Une yourte est une habitation circulaire dont la structure de base est constituée d'un treillis de bois. Le bois est assemblé avec du cuir, puis recouvert de feutre. Petites mais suffisamment spacieuses pour une famille, les yourtes offrent une protection efficace contre le vent. Le feutre assure l'étanchéité et contribue à conserver la chaleur.

Vacances

Outre le festival Naadam, les Mongols célèbrent également Tsagaan Sar, ou la fête de la Lune Blanche. Elle a lieu pendant le Nouvel An lunaire et la tradition veut que l'on gravisse une montagne sacrée. On passe ensuite trois jours à rendre visite à ses amis et à sa famille, et à déguster des plats traditionnels.