Une brève histoire de l'Inde

La 7e plus grande nation du monde possède une histoire longue et riche en culture.

La civilisation de la vallée de l'Indus

La vie était florissante dans cette région bien avant l'apparition des premières civilisations. L'agriculture y a débuté vers 6500 avant J.-C. et la poterie est apparue 1 000 ans plus tard. Ce n'est qu'en 2600 avant J.-C. qu'une civilisation s'est constituée à partir d'une société agricole.

Les habitants commencèrent à vivre dans des villes, utilisèrent des outils en bronze et se déplaçaient en charrettes tirées par des buffles d'eau. L'une des plus grandes villes, Mohenjo-Daro, comptait environ 35 000 à 50 000 habitants. Bien qu'ils possédaient un système d'écriture, celui-ci n'a pas encore été déchiffré ; on ignore donc tout de leur religion et de leur système politique.

Cette civilisation a survécu jusqu'aux alentours de 1700 avant J.-C. L'hypothèse la plus probable quant à la cause de son effondrement est un changement climatique ou un changement du cours des rivières de la région.

La civilisation aryenne

La civilisation suivante ne s'est installée dans cette région qu'avec l'arrivée des Aryens d'Asie centrale vers 1500 av. J.-C. Les Aryens étaient des pasteurs semi-nomades, c'est-à-dire qu'ils se déplaçaient d'un endroit à l'autre avec leurs troupeaux de bétail. Vers 1000 av. J.-C., ils ont commencé à se sédentariser et à adopter un mode de vie agricole, et une société plus organisée a émergé.

Les Aryens occupaient des positions de dirigeants, de prêtres, de marchands et de guerriers, tandis que les indigènes qu'ils soumettaient étaient artisans, ouvriers et esclaves. Cette stratification sociale constituait le fondement du système des castes.

La religion hindoue

C’est durant cette période que la religion hindoue a vu le jour avec la création des Védas.

Culture du riz

Vers 600 avant J.-C., la culture du riz commença à se développer en Inde. Cet abondance entraîna une augmentation du commerce et des échanges, les populations affluant vers les villes.

La naissance de Bouddha

Il est né en 483 avant J.-C. en Inde, mais la religion qu'il a fondée n'a pas pris racine.

Alexandre le Grand

Peu après que les Perses se soient emparés du nord-ouest de l'Inde, Alexandre le Grand ravagea l'empire perse et s'empara de leur base en Inde.

Après sa mort en 317 av. J.-C., les Grecs se retirèrent, laissant peu d'influence sur les civilisations indiennes. Dès lors, une multitude de royaumes se mirent à se conquérir les uns les autres, menant à l'émergence du premier empire en 322 av. J.-C.

L'Empire Maurya

Chandragupta Maurya fonda le premier grand empire lorsqu'il devint roi de l'État central de Magadha, au nord, en 322 av. J.-C. Il repoussa les derniers Grecs et continua à conquérir des portions de l'Inde centrale.

Le commerce prospéra et la capitale devint l'une des plus grandes villes du monde antique. Ashoka régna de 269 à 232 avant J.-C. et mit fin aux conquêtes, se convertissant au bouddhisme et propageant cette religion dans tout l'empire.

La fin d'un empire

Après sa mort, l'empire maurya commença à décliner en raison de l'instabilité politique et du déclin économique. Le dernier souverain maurya fut assassiné en 185 av. J.-C.

L'empire Shunga

Cet empire s'est développé après la chute de l'empire Maurya, mais a connu une fin tout aussi violente en 73 av. J.-C., lorsque son souverain a été assassiné.

La dynastie Kanva

Ils régnèrent brièvement, de 73 à 28 avant J.-C.

L'empire kouchan

L'Inde connut de nouveaux troubles lorsque les Kushans l'envahirent vers 120 av. J.-C. Ils conquirent lentement le territoire indien, en commençant par le nord, et construisirent progressivement un empire de plus en plus vaste.

Son apogée se situe entre 78 et 114 après J.-C., sous le règne du roi Kanishka. L'Inde entretenait alors des relations commerciales florissantes avec l'Empire romain et les arts y prospéraient.

Cet empire s'est effondré au début du IIIe siècle , divisant à nouveau le pays en États plus petits.

L'empire Gupta

L'Inde connut un bref répit face aux empereurs jusqu'au IVe siècle , avec l'ascension de Chandragupta et de son fils Samudragupta, qui conquirent toute l'Inde du Nord et une bonne partie de l'Inde centrale.

La Chine était un partenaire commercial fréquent et des domaines comme la médecine, l'astronomie et les mathématiques y connurent un essor remarquable. La littérature et la poésie y connurent également un développement important.

Bien que cet empire fût moins sévère que celui des Maurya, il commença à décliner vers 415 après J.-C. et s'effondra complètement vers 500 après J.-C.

Les Huns

Ce peuple féroce et belliqueux d'Asie centrale mena quelques brèves escarmouches en Inde entre 450 et 530 apr. J.-C. Leurs conquêtes furent modestes et éphémères, et ils furent expulsés en 528 apr. J.-C.

L'empire Cholas

Cet empire était puissant mais moins central que les précédents. Il se concentrait principalement sur le développement du commerce et organisait les marchands en guildes.

Les Turcs

Les Turcs arrivèrent d'abord en Inde en tant que pillards, puis y revinrent en conquérants, créant le sultanat de Delhi au début du XIIIe siècle. Ce sultanat dura jusqu'en 1498, date à laquelle un descendant de Gengis Khan ravagea Delhi et massacra une grande partie de ses habitants.

L'Empire moghol

Cet empire émergea alors que deux autres commençaient à s'effondrer. Sous la direction de Babur, partisan des armes modernes comme les mousquets et les canons, il accéda rapidement au pouvoir et s'imposa comme souverain de l'Inde du Nord.

Lorsqu'Akbar prit le pouvoir en 1556, il réorganisa le gouvernement, modifia la fiscalité et promut la langue et la culture persanes dans toute l'Inde. Les arts, et notamment la peinture, connurent un essor remarquable.

Le Taj Mahal

Longtemps considéré comme l'un des plus beaux édifices au monde, le Shah Jahan ordonna sa construction après la mort de sa reine en 1630. Plus de 20 000 ouvriers et artisans mirent au travail pendant 22 ans, la construction s'achevant en 1653.

Un empire s'effondre

Le déclin de l'Empire moghol offrit aux Européens l'opportunité d'envahir l'Inde, à commencer par les Portugais. L'Angleterre suivit rapidement et établit une base commerciale en Inde après la création de la Compagnie des Indes orientales.

Les Anglais et les Français continuèrent d'établir des bases à travers l'Inde et devinrent rivaux, déclenchant la guerre de Sept Ans en 1756. La victoire anglaise annonçait la colonisation imminente de l'Inde, à laquelle il opposa une forte résistance. De nombreux conflits éclatèrent entre 1767 et 1799 entre les impérialistes britanniques et l'armée de Mysore, qui finit par être vaincue.

La Compagnie des Indes orientales prit le contrôle de la majeure partie de l'Inde en 1819. Quelques révoltes éclatèrent au cours des vingt années suivantes, mais le pays connut globalement la paix.

La révolte des Cipayes de 1857

Pour chaque soldat britannique, on comptait quatre soldats indiens, ce qui plaçait la Compagnie des Indes orientales en net désavantage numérique. La mutinerie éclata lors de la distribution d'un nouveau fusil, l'Enfield, graissé avec de la graisse de vache et de porc (l'une sacrée, l'autre impure). Il fallut plus d'un an aux Britanniques pour reprendre le contrôle de la situation.

La fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle

Bien que le respect de la culture indienne se soit accru après la révolte des Cipayes, l'Inde aspirait toujours à son indépendance. Des assemblées législatives se sont formées à travers le pays, mais leurs membres étaient nommés et non élus.

Un réseau ferroviaire fut mis en place à la fin du XIXe siècle, totalisant plus de 40 000 kilomètres de voies. De nouvelles routes furent construites et les communications améliorées. À cette époque, le pays connut une transition de l'agriculture à l'industrie manufacturière avec l'émergence des premières industries.

Mohandas Karamchand Gandhi

Gandhi revint d'Afrique du Sud en 1915 et devint rapidement le chef des nationalistes. Il lança une campagne contre les Britanniques qui entraîna son emprisonnement en 1922.

Après sa libération, Gandhi poursuivit ses campagnes pacifiques. Ses efforts contribuèrent à obtenir l'indépendance de l'Inde.

Une Inde indépendante

L'Inde a accédé à l'indépendance le 15 août 1947. Elle a dû faire face à de nombreuses difficultés au cours des cinquante années suivantes. La déréglementation de son économie dans les années 1990 a engendré une période de forte croissance qui se poursuit encore aujourd'hui.

Avec une population de plus de 1,38 milliard d'habitants, l'Inde continue de prospérer.