La Royal Enfield Bullet : la petite moto qui pouvait

La Royal Enfield Bullet détient le record de la plus longue production ininterrompue de motos. Depuis 75 ans, elle sillonne les routes, et son parcours n'est pas terminé.

De ses modestes débuts en Angleterre à son lieu de production actuel en Inde, la Bullet s'est révélée être une moto fiable, digne de confiance et innovante, qui a rendu d'excellents services au grand public et à l'armée pendant plus d'un demi-siècle.

La Bullet est une moto robuste et résistante qui a toujours été une pionnière dans son domaine et la préférée de millions de personnes à travers le monde. Nul doute qu'elle continuera d'offrir à ses fidèles clients la qualité qu'ils attendent pendant de nombreuses années encore.

Le début de la balle

La première Royal Enfield Bullet est sortie des chaînes de montage en Angleterre en 1932. Elle proposait aux consommateurs trois variations de cylindrée, dont un modèle de 250 cm³, un de 350 cm³ et un de 500 cm³.

La moto s'est avérée si performante que l'armée royale britannique a passé une importante commande du modèle 350 cm³ dans l'espoir de fournir à ses troupes une moto robuste et fiable. L'armée n'a pas été déçue du résultat.

Se frayant un chemin jusqu'en tête du peloton

En plus de fournir à l'armée une excellente moto tout-terrain capable de franchir les terrains les plus accidentés, la Bullet s'est également révélée performante en compétition. Dès 1935, cette petite moto robuste a fait ses preuves en remportant les Six Jours Internationaux d'Enduro. Deux ans plus tard seulement, en 1937, la Bullet a accumulé l'impressionnant total de 46 victoires pour cette seule saison. Johnny Brittain, célèbre pilote de trial et d'enduro, a notamment mené la Bullet à la victoire. Au cours de sa carrière sur cette machine remarquable, il a remporté plus de 50 titres.

Faire un grand pas

Depuis les années 1940, l'Inde avait un intérêt direct dans la Royal Enfield Bullet. Cette période allait marquer le début d'un partenariat bien plus important entre l'entreprise et le pays.

Comprenant le potentiel de la Bullet pour la société indienne et l'excellence qu'elle offrait à ses propriétaires, le gouvernement indien passa une commande importante de Bullets afin d'en faire un élément essentiel de ses forces armées et de police. Ce fut un véritable tournant dans la relation entre le gouvernement indien et Royal Enfield.

En 1955, la société britannique fusionna avec Madras Motors India. Cette entité prit le nom d'Enfield India. L'entreprise indienne obtint ainsi une licence exclusive pour la production du modèle 350 cm³, déjà utilisé par les forces armées et de police indiennes. Dans un premier temps, ces motos étaient expédiées en kit, à assembler dans l'usine en Inde.

En 1967, la Royal Enfield Company avait pratiquement cessé ses activités, mais l'usine indienne n'a pas renoncé à cette « petite moto qui a réussi » et a continué à la produire même après la fermeture de Royal Enfield. C'est pourquoi la Bullet est largement considérée comme une moto indienne.

À la fin des années 1970, le pays a commencé à exporter la Bullet vers différentes régions d'Europe, notamment l'Angleterre.

Innovations au fil des ans

De nombreux éléments ont fait de la Bullet une moto innovante, lui permettant de se démarquer de ses concurrentes. Parmi ces innovations, on peut citer :

• Fourche avant à poutre centrale à ressort
• Un réservoir de carburant latéral
• doubles boîtes à bascule
• Fourches hydrauliques
• Suspension à cadre à bras oscillant
• Culasse en aluminium
• Un moteur vertical avec une suspension de culasse en alliage

Après avoir racheté l'entreprise dans les années 1950, la société, désormais basée en Inde, n'a pas jugé nécessaire de modifier ce qu'elle considérait comme la quasi-perfection en matière de moto ; ainsi, après 1955, il faudra attendre près de quatre décennies avant que la Bullet ne subisse des rénovations significatives.

Le ramener d'entre les morts

Au fil des ans, les ventes de la Bullet ont chuté et sa production a failli être abandonnée. Heureusement, un nouveau propriétaire est intervenu pour la sauver.

Siddartha Lai, le nouveau PDG d'Enfield India, a décidé que la Bullet devait se moderniser, il a donc ordonné une légère refonte de cette moto déjà exceptionnelle.

Cette année-là, la Bullet adopta un style raffiné qui, d'une certaine manière, restait fidèle à l'allure originale qu'elle avait conservée pendant des décennies. Elle comportait davantage d'éléments chromés et n'était proposée aux consommateurs qu'en noir.

Depuis lors, l'entreprise a su s'adapter au marché et maintenir l'intérêt des connaisseurs pour la qualité, la fiabilité et le plaisir que la Bullet procure depuis près d'un siècle.

La Royal Enfield Bullet : la petite moto qui a fait sensation

La Royal Enfield Bullet a prouvé à maintes reprises qu'elle méritait le titre de moto en production la plus longue de l'histoire de la moto.

Ayant subi des transformations aussi radicales que son adoption par un pays et une culture totalement différents, la Bullet a démontré sa longévité, prouvant qu'elle est là pour durer. La Royal Enfield Bullet est véritablement la petite moto qui a su s'imposer.

La Royal Enfield Bullet détient le record de la plus longue production ininterrompue de motos. Depuis 75 ans, elle sillonne les routes, et son parcours n'est pas terminé.