Comprendre le Népal

Le Népal est un magnifique pays enclavé, montagneux et niché entre le Tibet et l'Inde. On pense souvent à l'Himalaya et à l'Everest, mais sa population et sa culture sont tout aussi dynamiques.

Religion

De nombreuses religions sont pratiquées au Népal, notamment le bouddhisme, l'hindouisme, le christianisme, l'islam, le sikhisme, le jaïnisme, l'animisme, le culte des ancêtres et le bön. Cependant, les deux religions principales sont le bouddhisme et l'hindouisme.

Grâce à la nature patiente et calme du peuple népalais, toutes ces religions peuvent coexister pacifiquement, comme elles le font depuis des siècles.

bouddhisme

Le Bouddha est au centre du culte, et il existe cinq Bouddhas de méditation : Amoghasiddhi, Rathasambhava, Vairochana, Amitabha et Akshobhaya. Chacun représente un élément différent et revêt une grande importance. Certains hindous vénèrent également le Bouddha.

hindouisme

Les Népalais qui pratiquent l'hindouisme vénèrent les dieux védiques, notamment Shiva, Vishnu et Brahma (connus sous le nom de Trinité hindoue suprême).

Festivals

Les deux plus grandes fêtes du Népal sont Tihar et Dashain, deux célébrations religieuses.

Dashain : Cette fête de quinze jours commémore la victoire des dieux sur un démon. Elle a lieu chaque année de fin septembre à début octobre. Les neuf premiers jours sont consacrés à la bataille, le dixième à la défaite du démon et les cinq derniers aux joyeuses célébrations de cette victoire.

Tihar : également appelée la Fête des Lumières, cette fête est l’occasion pour les Népalais d’accrocher des lampes à huile dans leurs villages et leurs maisons. Célébrée en l’honneur de la déesse hindoue Lakshmi, elle dure cinq jours et a lieu après Dashain.

Douane

La diversité géographique du pays explique la présence de croyances et de coutumes ethniques variées. Nombre de ces coutumes actuelles puisent leurs racines dans les traditions religieuses.

Une coutume immuable veut que les Népalais ne consomment pas de bœuf, principalement parce que les hindous considèrent la vache comme sacrée. La vache est d'ailleurs l'animal national du Népal.

Le Népal est une société profondément patriarcale, où les hommes travaillent et dirigent le foyer tandis que les femmes restent à la maison pour élever les enfants. Ces rôles peuvent s'inverser en ville, où l'on observe une certaine évolution vers des valeurs plus modernes.

Mariage

Le Népal a des conceptions uniques du mariage, la principale étant que les parents doivent arranger une union une fois que le garçon et la fille ont atteint l'âge adulte.

Pur et impur

Au Népal, certaines choses sont considérées comme pures ou impures. Par exemple, les aliments ou autres objets ayant été en contact, directement ou indirectement, avec la bouche d'une autre personne sont impurs. En revanche, la bouse de vache est considérée comme pure (du moins pour la purification).

Nourriture

Malgré une culture distincte, il n'existe pas de style culinaire unique au Népal, les habitudes alimentaires variant souvent selon les régions. Les cuisines tibétaine et indienne ont influencé les plats népalais.

Une constante chez les Népalais est qu'ils mangent avec la main droite plutôt qu'avec des couverts. Parmi les plats typiques du Népal, on trouve le riz bouilli (bhat), la soupe de lentilles (dal) et les légumes au curry (tarkari).

La viande au curry est un autre plat populaire, mais il est généralement réservé aux occasions spéciales car il est cher.

Qualités du peuple népalais

Les Népalais sont réputés pour leur calme, leur patience et leur tolérance. Ils sont également très attachés à leur culture et à leur citoyenneté. Fiers de n'avoir jamais été colonisés, ils vouent un grand respect à leur terre.

Hiérarchies sociales

Au Népal, il existe une forte stratification sociale entre les puissants et les pauvres, considérée comme un simple fait naturel. Les riches, les propriétaires terriens et les personnes âgées jouissent généralement de la plus grande réputation.

Il peut être difficile de déterminer l'origine et le statut d'une personne d'un simple coup d'œil, c'est pourquoi les Népalais posent fréquemment beaucoup de questions (sur l'éducation, l'âge, la famille et la profession) afin de déterminer le degré de respect dû.

Le système des castes

Bien que le système des castes soit le plus souvent associé à l'hindouisme en Inde, il joue également un rôle dans la culture népalaise. On distingue quatre grandes catégories :

• Vaishyas
• Les brahmanes (les plus purs)
• Sudras (la classe la plus basse)
• Kshatriyas

L'appartenance à une caste joue un rôle primordial dans la vie d'une personne, influençant les emplois qu'elle peut occuper, les personnes qu'elle peut épouser et le respect que lui doivent les autres.

Collectivisme

La culture népalaise valorise fortement le collectivisme. Les familles partagent leurs biens pour assurer la sécurité de tous, et les amis s'entraident fréquemment. La survie d'un individu dépend souvent de celle de la communauté ; aussi, chacun contribue-t-il pour que tous soient pris en charge.

Amitié

L'amitié est très importante pour les Népalais. Elle est prise très au sérieux, et se faire un nouvel ami est considéré comme un grand honneur.

Les Népalais aiment accomplir des tâches avec un ami ou un membre de leur famille, préférant la compagnie à la solitude. Ils aiment aussi beaucoup parler, conversant simplement pour le plaisir de l'échange.