Qui est le dalaï-lama ?
Le dalaï-lama est une figure importante au Tibet et vénéré par les bouddhistes du monde entier.
Qu'est-ce qu'un dalaï-lama ?
Le titre de dalaï-lama désigne à la fois une fonction et un titre honorifique. Le dalaï-lama actuel (nous sommes actuellement le 14e ) est le chef spirituel du peuple tibétain. On considère le dalaï-lama comme une réincarnation d'Avalokiteshvara, le bodhisattva de la compassion.
Le premier dalaï-lama
Cette tradition remonte à 1578. Le mongol Altan Khan conféra le titre de dalaï-lama à Sonam Gyatso, chef de l'école Gelug (plus connue sous le nom d'école des Bonnets Jaunes du bouddhisme). Bien que Sonam Gyatso ait été le premier à recevoir ce titre, celui-ci fut attribué rétroactivement à ses deux prédécesseurs, faisant de lui le troisième dalaï-lama.
Le dalaï-lama en tant que leader
Aujourd'hui, le dalaï-lama est reconnu comme le chef spirituel le plus respecté du Tibet. Mais pendant longtemps, il a également été chef du gouvernement.
Du XVIIe siècle jusqu'en 1959, le dalaï-lama exerçait son autorité sur une grande partie du pays depuis Lhassa, la capitale. Ce n'est qu'après l'invasion chinoise de 1959 et l'exil du dalaï-lama en fonction que son rôle devint strictement spirituel.
Une brève histoire des dalaï-lamas
Le premier
Bien que le titre ait été attribué pour la première fois à Sonam Gyatso, il fut conféré à titre posthume à Gendun Drup. Ce dernier vécut de 1391 à 1474 et fut le premier de sa lignée. Né Pema Dorje au sein d'une tribu nomade, il fut élevé comme berger jusqu'à son entrée au monastère de Nartang. Là, il devint un saint érudit vénéré.
Le deuxième
Ce titre fut également conféré à titre posthume à Gendun Gyatso Palzangpo, première réincarnation de Gendun Drup et deuxième dalaï-lama. Il vécut de 1475 à 1541. Gendun aurait déclaré à ses parents s'appeler Pema Dorje, nom que portait le premier dalaï-lama à la naissance. Il se retira ensuite au monastère de Tashilhumpo et devint poète mystique et érudit.
Le Troisième
Sonam Gyatso fut le premier à porter officiellement le titre de dalaï-lama, mais il est techniquement le troisième dalaï-lama. Il vécut de 1543 à 1588 et fut un moine éminent de l'école du bouddhisme des Bonnets Jaunes. Il contribua à établir une alliance avec les Mongols, qui se convertirent au bouddhisme.
Le quatrième
Le quatrième, Yonten Gyatso, était un cas particulier, car il fut le seul non-Tibétain à porter ce titre. Mongol, il était le petit-fils d'Altan Khan (qui avait conféré le titre au troisième dalaï-lama). Il vécut de 1589 à 1616.
Le Cinquième
Lobsang Gyatso a marqué un tournant dans la tradition du dalaï-lama, étant le premier à exercer à la fois un pouvoir politique et spirituel. Il vécut de 1617 à 1682 et parvint à unifier le Tibet sous l'égide de l'école bouddhique Gelug. Cette unification survint après une longue guerre civile et fut obtenue grâce à l'aide de Gushi Khan, un souverain mongol.
Lobsang Gyatso entreprit la construction du palais du Potala, dans la capitale Lhassa. C'est sous son règne que les Européens visitèrent le pays pour la première fois. Sa mort fut tenue secrète pendant quinze ans.
Le Sixième
Tsangyang Gyatso (1683-1706) eut une vie brève et mena une vie que beaucoup jugeaient indigne d'un moine. Il passait le plus clair de son temps à composer des chansons d'amour, à boire et à fréquenter les femmes. Le chef mongol Lha-bzang Khan envahit le Tibet et Tsangyang Gyatso mourut peu après (certains pensent qu'il fut assassiné). Sa mort engendra de fortes tensions jusqu'à l'intervention des Chinois qui installèrent le septième dalaï-lama.
Le Septième
Kelzang Gyatso (1708-1757) fut reconnu comme successeur du dalaï-lama grâce à un verset du sixième dalaï-lama mentionnant son lieu de naissance. Dès son plus jeune âge, il était d'une grande sagesse et composait souvent des vers. Il accéda au trône à Lhassa en 1720 et devint un érudit et un auteur prolifique.
Le huitième
Jamphel Gyatso (1758-1804) est connu pour avoir manifesté de nombreux signes de sa réincarnation, notamment en étant assis en position de méditation dès son plus jeune âge. À seulement deux ans, il fut conduit au monastère de Tashilhumpo, puis au palais de Lhassa. Il fut nommé souverain à l'âge de cinq ans. Cependant, le pays resta en grande partie gouverné par des régents jusqu'en 1784. Jamphel fit construire le Palais d'Été ainsi que le parc Norbulingka.
La Neuvième
Lungtok Gyatso (1806-1815) monta sur le trône en 1810. Dès son plus jeune âge, il était apprécié pour son visage serein et ses manières polies. Le Tibet fut profondément affecté par sa mort à l'âge de neuf ans.
Le dixième-treizième
Après la mort subite du neuvième dalaï-lama, l'empereur de Chine décida que son successeur serait désigné par tirage au sort. Cependant, les dixième et douzième lamas ayant été reconnus avant la mise en application de cette méthode, seul le onzième fut tiré au sort.
Les treizième et quatorzième (l'actuel) dalaï-lamas ont tous deux été choisis par le labrang, ou l'entourage de l'incarnation précédente.
La prise de contrôle chinoise
En 1910, les Chinois envoyèrent l'armée et destituèrent le dalaï-lama en fonction, souhaitant gouverner directement le pays. Cependant, le dalaï-lama revint en 1913 et condamna les agissements des Chinois.
Tenzin Gyatso, le 14ème Dalaï Lama
Né en 1935, Tenzin fut reconnu comme la dernière réincarnation à l'âge de deux ans. En 1950, il fut nommé chef d'État du Tibet, perpétuant ainsi la tradition de ses prédécesseurs. Confronté à des difficultés avec la Chine, il quitta finalement le Tibet en 1959. En Inde, il établit l'Administration centrale tibétaine afin de préserver la culture tibétaine parmi les réfugiés.
Aujourd'hui, il est un orateur public renommé et le premier dalaï-lama à s'être rendu en Occident. Il a reçu le prix Nobel de la paix en 1989 pour son engagement non violent en faveur de la libération du Tibet, un combat qu'il poursuit encore aujourd'hui.
